Notre partenaire a eu chaud !

En pleine saison des labours afin de préparer les champs pour les semis, l’un de nos partenaires agriculteurs de la plaine de Quennevières (France, Oise) a eu la désagréable surprise de relever avec le socle de son engin agricole, un projectile allemand non explosé…

Ce n’est pas une fois mais deux fois que cet obus de 42kg est passé dans la machine par chance … sans exploser !

Comme le montrent nos photos, le socle agricole a pourtant tapé en pleine « tête » de l’engin - ce dernier étant équipé d’une fusée à double effet « percutante et fusante ». L’impact direct sur cette fusée aurait pu (aurait dû…) - même 100 ans plus tard - déclencher le mécanisme d’allumage suivi d’une explosion… Un drame donc évité de peu - surtout que ce genre de situation s’est déjà produit dans le même secteur - il y a de cela quelques années…

C’est la deuxième fois qu’un projectile de ce calibre est découvert sur cette première ligne française…  En 2021, nous étions déjà appelés pour aider ce même partenaire à mettre en sécurité un projectile identique en bord de culture.  Le service de déminage était alors intervenu rapidement afin de procéder à l’enlèvement de cette munition encombrante et… toujours active. 

Nous rappelons – une nouvelle fois - que ces engins ont été conçus il y a plus de 100ans dans l’unique but de tuer et qu’en 2025 leur vocation est toujours identique ! Ne manipuler EN AUCUN CAS ces munitions et prévenez rapidement la mairie de votre commune afin que la sécurité civile neutralise ce danger.  Notre article - analyse du jour - paraît alors que le service de déminage a enlevé cette munition afin d’éviter tout curieux ou toute manipulation intempestive.

Tout comme en 2021, nous identifions rapidement ce modèle comme étant un projectile de « Minenwerfer – Mittler - 170mm » que l’on peut traduire par : « Lance- mines- moyen de calibre 170mm »

Ce projectile ne vient donc pas d’un « canon » mais d’un « mortier » qui exécute des tirs « en courbe » avec un angle allant de 20° à 45°. Le chargement se fait par la bouche du mortier.

La fusée qui équipe ce modèle est toute spécifique au Minenwerfer moyen (170mm) ou lourd (250mm). Il s’agit d’une « ZsumWM » (Zünder für schwere und mittlere Wurf-Minen - Fusée pour lance-mines lourds et moyens).

Cette fusée à double effet réglable peut fonctionner - soit en mode ordinaire « percutant » - soit à « temps retard » de (21s). D’après différentes sources, ce modèle n’est introduit qua la fin de l’année 1915.

Le lanceur de mines (Minenwerfer) est l’outil idéal dans le cadre d’une guerre de position où les tranchées des belligérants sont proches. La portée de tir avoisine à peine les 1000m tout au plus.  Le tir en courbe permet au projectile de frapper le sol quasiment à la verticale- tout en maximisant les dégâts. Un calibre de 170mm est réputé être en capable d’écraser des abris situés à 4m de profondeur – (source : L’artillerie allemande – Les projectiles). C’est la firme « RHEINMETALL » qui produit ce lanceur dès l’année 1913.  

Cette firme allemande, basée à Düsseldorf, a traversé les siècles et existe toujours en 2025. Pour l’anecdote, elle fournit - entre autres - les projectiles de 155mm des canons CESAR de l’armée française engagée sur le front ukrainien.  Dans le contexte actuel de tensions internationales, un plan Russe visait d’ailleurs à assassiner le PDG de RHEINMETALL en 2024…

Le projectile de Minenwerfer découvert peut être « explosif » « incendiaire » ou « toxique ». Il a un diamètre de 168mm, mesure environ 63cm de hauteur et pèse pas loin de 42kg. Il peut contenir environs 12kg d’explosif (Donarit, Westphalit,Perdit) -  soit 11,5 litres de gaz ou encore de la matière incendiaire. 

Il y a 100ans, les contenus de l’obus étaient différenciables par un code couleurs appliqué directement sur le corps de l’obus. Une lettre, (B, C ou D), peinte en noir, permettait de connaître le type de gaz contenu dans le projectile.

En tout état de cause, ce projectile de 170mm découvert sur le champ de bataille de Quennevières en 2025, pourrait contenir du Bromure de Benzyle, du Méthyle monochloré ou bien encore du Phosgène… 

De tout évidence, un défaut s’est produit sur plusieurs projectiles de 170mm tirés sur cette position française par le même lanceur allemand.  Même si le mode « percutant » de la fusée ZsumWM était défectueux lors de son impact au sol, le retardateur aurait dû prendre le relais et jouer pleinement son rôle dans une fourchette comprise entre 15 et 21s après l’impact.

Il a donc de fortes probabilités qu’il s’agisse – dans ce cas présent - d’une série de fusées défectueuses…  Le coup de socle agricole en 2025, directement sur la fusée, démontre qu’elle dysfonctionne bel et bien… 

Aujourd’hui, il est très difficile de faire la distinction entre les modèles explosifs ou chimiques. C’est pour cette raison que la sécurité civile utilise des rayons X afin d’observer ce que contient le projectile. S’il s’agit d’un « toxique », il sera traité dans une usine spécifique, par exemple (S.E.C.O.I.A) « Site d’Élimination des Chargements d’Objets Identifiés Anciens[«  située dans l’Aube sur le camp militaire de Mailly.

La présence de plusieurs munitions - du même type et avec le même modèle de fusées - démontre la volonté des artilleurs allemands de cibler les positions de première ligne française, notamment la tranchée LAPARRA.

Nous avions d’ailleurs procédé à l’analyse d’un abri français sur cette première ligne en 2021. Et nous avions conclu – à l’époque - que cet abri avait subi un tir au but d’un projectile allemand de gros calibre. Peut-être également le résultat d’un Minen  ( Minenwerfer ?) de 170mm, cette fois ci opérationnel… 

Souvenez-vous : https://www.asape1418.fr/post/l-affaissement-laparra

Nous nous sommes questionnés sur la position de tir de ces lance-mines allemands Minenwerfer de 170mm.

Lesquels étaient en capacité (en termes de distances) d’atteindre cette portion de tranchée française ? 

A l’aide de nos contacts allemands, nous obtenons une carte du secteur mentionnant tous les pas de tirs d’’artillerie de tranchée. Tout y est mentionné… positions des lanceurs, LANZ, MAUSER, CHARMES, ERDMORSER, VOITH, MINENWERFER LEICHTER, MITTLERER et SCHWERER. C’est en tout une cinquantaine de positions de tirs comprises dans les 3000m de notre point d’impact.

Nous savons - d’après les données techniques de la firme RHEINMATALL - que la portée d’une Minenwerfer Mittelerer (Calibre moyen de 170mm) est - au maximum - de 920m. Toutefois, pour des raisons pratiques, la distance effective est le plus souvent comprise entre 105 et 768m.

De là, il suffit de définir un cercle depuis le point d’impact jusqu’aux lignes allemandes afin de découvrir la position de tir en capacité d’atteindre la première ligne française…

Par chance… une seule position de Minenwerfer 170mm se trouve dans notre cercle des 768m. Il s’agit de la position de tir de la tranchée « BASCULE GRABEN » située à 766 m du point d’impact. Seule, cette position a pu tirer sur la tranchée française à plusieurs reprises avec – semble-t-il – des fusées défectueuses ……

Ce lanceur de mines de 170mm devait se trouver dans un abri ou directement dans la tranchée durant la deuxième partie de l’année 1915 et le mois de Mars 1917

A moins que l’artillerie française n’ait pris pour cible cette positon de tir allemande et que - l’abri contenant ce lanceur de mines de 170mm ne se soit effondré sur ce dernier - il est très probable que les Allemands l’aient emporté avec eux lors de leur retrait sur la ligne Hindenburg en Mars 1917.

Ne restent plus que ces projectiles de 170mm défectueux, disséminés ici et là, à proximité de cette tranchée française. Nous recommanderons donc à notre partenaire d’être très vigilant sur cette petite portion de tranchée française lors de ses prochains travaux agricoles…

L’EQUIPE ASAPE 14-18